IS（Automatic Identification System）全称自动识别系统，是近几年以来国际海事组织（IMO）、国际航标协会（IALA）、国际电信联盟（ITU）共同的研究选择的船舶必须安装的设备之一。
AIS系统集航行信息采集处理、无线电数据传输、电子海图信息系统于一体，采用自组织时分多址通信技术（SOTDMA）将时间分割成帧，每一帧分割成若干时隙，每一个台站自动选择空闲时隙，将本台有关信息由VHF发射机播发，所有装备AIS的船舶或岸台自动接收后，在其显示器上显示，并能够按要求发送有关安全等信息，是船与船、船与岸台信息交换的桥梁，是船舶数字化交通管理的重要组成部分；其主要作用在于防止船舶碰撞、提高水运交通安全；同时也为水运管理提供船舶航行信息，便于港岸管理。
AIS系统由AIS主机和MKD显示单元组成。
AIS主机主要提供网络监听、用户信息获取、本船信息广播、船舶安全监视、船舶航行信息采集、网络用户信息上传至PC或MKD等设备、岸基指令响应等功能。
MKD显示单元主要提供网络用户的动态，静态和航行等相关信息，同时提供收发短信息（其中中文短信-已获专利）、AIS主机参数设置、电子海图等功能。