2025年9月23日4时30分左右，从宁波舟山港北仑港区启程的远洋货运轮船“伊斯坦布尔桥”轮启航，预计航行18天抵达英国最大集装箱港口弗里克斯托港。这标志“中欧北极快航”正式商业运行。“中欧北极快航”航线的开通，为中欧经贸提供战略性的备选运输方案。
北极航道有三条，东北航道、西北航道和跨北极航道。通常所说的北极航道是指紧靠俄罗斯北方领土120英里之内的东北航道，这也是三条航道中经济价值最高、航行难度最低的航道。
该航线为季节性海运航线，主要集中在夏秋季的7-10月。从中国青岛、上海、宁波三大港口出发，连接英国弗利克斯托、荷兰鹿特丹、德国汉堡以及波兰格但斯克等港口。这一航线的开辟，不仅可缩短运输时间，而且将降低运输成本；更重要的是，将有助于中欧双方货物运输线路的多元化和提高抵御地缘政治风险的能力，
大幅缩短运输时间，提升运输速度。预计宁波至弗利克斯托港的单程运输时间缩短到约18 天。相比经苏伊士运河航行和绕道好望角，节省了20到30天，极大提升了运输速度。从我国上海出发，穿越白令海峡绕行至欧洲，航程约20天，比经苏伊士运河的亚欧航线缩短近10天，比绕行好望角的海上航线近约30天。因此，东北航道在时间成本上更具优势。
企业周转效率提升，物流成本降低。大部分外贸企业发往欧洲的货物主要依赖海运，物流成本通常占货值的近一半，运输时间约40至50天。物流成本在很多外贸企业所有成本中的占比高达20%至30%；尤其是跨境电商，物流成本普遍占运营费用的30%-50%，其中，国际运输费用占比可达40%-60%。如果遇到交货时间要求比较急情况，企业就只能发空运，成本要比海运提高了50%。
而“北极快航”时间上相比经马六甲海峡、苏伊士运河的传统线路少了一半，还能省下近一半的燃油费和通过苏伊士运河的过航费，直接降低物流成本。由于运输周期加快，企业的周转效率可以得到提升，这意味着企业的生产周期缩小，备货以及库存都相应降低，同样为企业节省了不少资金占用。新航路的服务运费介于中欧班列和传统航运费用之间。未来，可以为客户提供时效性强货物、动力电池等高价值货物的国际运输服务，比如，高端制造、跨境电商、新能源等产业。
规避地缘冲突不确定性，让外贸企业更放心。在与美国的关税谈判悬而未决的情况下，欧洲是我国日益重要的出口市场。截至2025年8月，我国对欧盟的出口份额占同期总出口额的15.1%，是中国第二大出口市场，仅次于东盟（占比17.7%）；我国则是欧盟最大的进口商品来源地和第三大出口市场。过去几年苏伊士运河堵船、红海航线危机所带来的船期延误，导致大量海运船只不得不绕行非洲南部好望角，时间和成本都大幅攀升，海运成本飙升，增加了亚洲和欧洲国家的经济运行成本，冲击全球供应链安全。
据统计，2024年我国与欧盟海运集装箱贸易吞吐量超过1400万标箱，其中，超过90%绕行好望角。加之，俄乌冲突升级，今年9月波兰一度关闭通往白俄罗斯的边境口岸，中欧班列运行受阻，铁路运输网络几乎陷入瘫痪，亚欧货物运输的海运和陆运均受到阻。而“中欧北极快航”可以绕开苏伊士运河和马六甲海峡等咽喉要道，规避了大量地缘冲突所带来的各种不确定性，增加中欧双方货物运输路线的多元化，让我国出口企业更为放心。
“中欧北极快航”进一步规模化商业利用，也将面临一系列挑战。
北极地区气候恶劣，对航行安全保障提出极高要求。北极地区海冰情况复杂，海冰可能对船舶航行造成阻碍，甚至损坏船只。这对船舶的破冰能力、航行安全保障设备提出了极高要求。开发适应北极环境的船舶技术需要大量资金与技术投入，目前相关技术仍有待进一步完善。
北极地区基础设施匮乏，运输网络尚未形成。缺乏足够的港口设施用于船舶停靠、补给与货物装卸，大规模、长时间的商船航运在这种情况下是很难持续的，需要加大基础设施建设。海上航运不仅仅是运输货物从A点到B点，经济、可靠的货运网络需要多个港口货运需求支撑；目前东北航道沿线几乎还没有货运需求，特别是集装箱货运需求。
北极地区主权与资源权益存在复杂争议，法律法规诸多空白。多个国家对北极部分区域提出主权要求，如何协调各国利益，避免因地缘政治冲突影响航线正常运营，是需要解决的重要问题。目前，国际上针对北极航运，在航行规则、环境保护、应急救援等方面也存在诸多空白，相关法律法规仍需完善。此外，俄罗斯对该航线运维主导权大，其与西方国家的复杂关系，也可能将增加该航线规模化商业利用的不确定性。
尽管面临一系列挑战，但其广阔前景仍值得期待。据俄媒报道，俄罗斯总统本月初宣布将全力推进跨北极运输走廊建设，实现这条北方供应链24小时全天候运营。据预测，到2030年北极航道年货运量将突破1.03亿吨。其实，早在2018年《中国的北极政策》白皮书明确提出，我国愿依托北极航道的开发利用，与各方共建“冰上丝绸之路”。此次快航的开通，正是这一政策落地实施的生动体现。
随着“伊斯坦布尔桥”号轮顺利通航，这将预示着全球贸易格局将迎来新一轮变动，也标志着我国从被动接受全球贸易规则到主动参与塑造贸易格局的转变。北极快航不仅是贸易通道，更是国家战略布局的体现。
